夫人之生也，万事劳其形，百感困其志，无时无刻不处于天地万物困扰之中，先天所赋有限，苟非后天以补先天俾获得坚强之体魄，方能战胜世物之困扰，御侮以图存。八极拳者正为此而作也。此拳将健身与技击熔为一炉，顺会先天自然之能，对从人之精神与肉体并练，内脏与外躯兼修，使全躯内部循环、神经、消化、排泄、呼吸诸系统及躯干筋骨，经过锻炼更加坚强与协调一致，不独为技术，亦是众生其延年益寿之良方也。
拳名八极者，乃取拳中八大招之出手起脚无所不用其极也。行拳必内存八意，外具八形，劲发八面，八意者，警、慌、狠、毒、猛、烈、神、急也。八开者，即龙、虎、熊、猴、燕、犬、鹰、鹑也。八面者，八方也。内存八意方可先机制胜，外具八形始堪进退。应敌身体中正，劲发八面，不偏一隅，方能稳重厚实健立而博人。八意、八形、劲发八面均以“极”字为宗旨，此拳名之所由来也。本拳又名开门子拳者，盖取应敌进招均不离硬开之意也。
人之全身内外乃完整之体，体内动必形于外，外动必发于内，意动形随，气动血行，骨顺筋直，气到力发，怒形于色，喜形于面。呼气则胸缩，吸气则胸张，一肢动百骸随，一处静百处静，一极动百极响应，五脏动于内，四肢全躯必形于外，此自然之理也。故八极拳每一出手起脚，必将八极治为一气，形神合一，以意使气，以气活血，论呼吸讲含胸拔背、松肩松胯、气贯丹田者，均为求内外协调也，此不仅为技击之需要。亦为健身所必由之路也。练习此拳必须明主寄办三节，知根叶，通劲路，晓三催。心为元帅，本全躯动作之主宰 ；眼为先锋，乃通观四路所必需；脚是战马，专主运行；手是兵卒，为技击之主将。要眼领意动，步随手准。上节不明，手多强硬；下节不明，足多盘跌；中节不明，浑身是空。头为叶；身为枝，足为根，八极拳者乃一步拳也，全在骑马一步，无马步则身为虚，故练拳则先自站骑马桩始，所以先固根基也。上身肩为根，肘为枝，拳为叶。劲由肩发经手达手指。下身腿为根，膝为枝，劲自腿（胯）催出。经膝过于脚趾。腰为囊专主变化，以腰带动四肢。以下盘稳固为主。双足要落实，尾闾要中正，松肩下气，气贯丹田是稳固下盘之要旨，足踏偏为实，身侧为定，下盘不固，则步法虚浮，上重下轻，发招无力。势必偏重，一动则跌。三催者即手催、身催、步催也。
力必出于自然又贵于沉实厚重，活泼虚灵，如是方能运使自然，得心应手。忌用强力僵力，所谓自然之者，并非全不用力，乃一顺先天自然之能，循序渐进，以求各部之协调一致也。要以气为主，气顺则灵。气逆则滞，故气顺为发自然力之第一要义，气有呼有吸，力有吞有吐，形有曲有伸。吸为吞为含蓄为屈。呼为吐为松放为伸。吞吐是否中式外求于形，内求于气，用气要内七外三，下贯丹田，胸腹松静则力足；肩胯松放则力强。吸过深则缓，呼过度则蓄迟。善呼吸方能有吞有吐，有含蓄有松放能伸屈自如。吞若吸铁不见形而劲已含蓄，吐似放箭势已止而力仍前贯。掌如瓦拢而力注掌根，出手要运使腋力，臂似直非直，似曲非曲。步要促、身要通、胯要催、肩要松、气要下，掌法歌曰：“气自丹田出，全力注掌心。要按实始用力，吐气须用开声，椎宜朝上起，紧逼短马蹬，三字沾、按、吐、，全凭十天星。
变要快，发要急，定要稳，劲要极。变式如闪电，发招似鹑突，定式如秦山，劲似箭离弦，动作要外具八形、内存八意，八形歌曰：
猛虎捕羊凶又狠。熊精硬靠踞山林。紫燕穿帘迅敛翼。乌龙入洞回首频。
猿猴夺食手急冷，灵犬角斗巧伏身。饥鹰捉兔力透骨，鹑突冲撞势凌云。
八意者，警、慌、狠、毒、猛、烈、神、急也。要动中含静，静中含动，刚中有柔，柔中有刚。静时有随时可变之。要动时有随时可定之。尔如山峰之起伏，外形公断坐之。却一胀相连其收发也，如饥鹰之下击卑飞敛翼，如猛兽之将搏缩爪张牙其吐也，嗔目切齿雷霆万钧其停也，稳重踏实几屹若泰山，不触则柔，一触则刚，遇刚则柔，遇柔则刚，刚极则柔，柔极则刚，有横有直，有上有下，直不离圆，横不离圈，出手如风弛，电掣，耳不及掩，目不及瞬，瞬息万变，并无手迹可寻，若此方称形神一致，气态完整。应敌发镇静胆壮，精熟为主，逢机而入，遇隙即钻，不招不架，出入自然。镇定方能看出可乘之机、可踏之隙。
应敌用法歌曰：一要心力，二要熟，三要胆壮，四要逼，五要精足镇静待，六要精神对彼映，七要气力全身注，八要见势顺势行，九要急快如闪电，十要发动不须停。
要出手不见手，手到不能走，不招不架步落招成，又曰打招如走路，看人如蒿草，练空如打实，打实如练空，一动二静必存应敌之心，发则金刚怒目，守若菩萨低眉，守而如妇，奋而如虎。搏狮用全力，搏兔亦用全力，声以惊之，势以逼之。身法要灵活，步法要相随，斜肩切胯，空胸紧背，折腰叠肚，屈腿束身，拧腰松胯，缩颈长臂身法也，你进我亦进，你退我亦进，手到步随步法也。
进退歌曰：进步捷如风，失机退宜快，乘势侧锋入，身稍向前迈，掌实即须吐，发声使惊怪，变化如蛟龙，迟速分胜败。
超避歌曰：超避须眼快，左右见机行，超澜避中取，实自虚中生，山重身难压，隙开且莫停，势猛君休惧，四两拨千斤。
劲出于顺熟，不出于强力，出强力则滞。巧也于久练，全赖日积月累，久练精熟，即可得心应手，艺精于思，故艺不精熟思则精。
练功为健身，打拳为致用，身不健则招并无用，故以健身为第一要义。练拳之外，还须练其他内功以养之，练功又养功方能达到身心健康、技击神化之境，故八极门除八极拳路外，又有各种基本功、气功等以补之，俾使用权气血更加调和，内脏及各器官更加坚实，筋 骨更加坚强有力。故大敌当前能处之自如也。
八极拳八要
一要：八极相合内外一致，上下相随完整气。人乃一完整之躯，内外必须一致，上下要相随，要用六合劲，即眼与心合、心与气合、气与力合为内三合；肘与膝合、肩与胯合、手与足合为外三合。上身与下下身动作相随。
二要：身躯中正不倚不偏，下盘稳实劲发八面，尾闾中正不偏方可，前后左右进退运用自如，方能有横力直力，不致出一面劲，方可变转灵活。
三要：提顶吊裆，含胸拔背，沉肩坠肘，十趾抓地。
四要：呼吸自然，气贯丹田，内七外三，意静神恬。
五要：以意行气，以气催力，力出自然，不僵不滞。
六要：碾步合膝，五心要实，两足平正，十趾抓地。
七要：以腰为主，带动四肢，要发腋力。
八要：有吞有吐，有蓄有发，耸动有力，刚柔相济，变式要快，发力要狂，定式要稳，节奏分明。
八极拳八忌
一忌：内外不一致，劲不完整。
二忌：出一面功。
三忌：腆胸撅臀。
四忌：用僵力、强力、粘力。
五忌：眼神不正，练空不存意。
六忌：下盘不稳，步法虚浮。
七忌：虚实不分，无吞无吐。
八忌：闭气。
六大开
此拳乃八极拳术之根本招法也。练架子以固根基，练六大开以致用所谓开者，开而后进也，一切手均不离开，此拳有六招，即顶、抱、掸、提、跨、缠也。所谓招者，非指定式而言，定式乃招己打成之式，非招也。所谓招者，乃在应敌变化过程中。所谓“步落招成”又云“打招如散电”此意也，招，巧力也，以力降人非招也，招不离突跨，而突与跨又必须合一。
（一）六大开歌
一打顶肘左右翻，二打抱肘顺步赶，提胯合练单场打，顺步绕身便是缠。翻身顶肘堂中立，打开神拳往后传。
（二）六大开附属招术
进步用法有：朝阳手、单提手、背后折缰、霸王折缰、猛虎爬山、半步胯打、朝天掌、扶打顶肘，阎王三点手。
截手招法有：斩龙手、外塔肘、达踢蹬、开门炮、斜打太阳穴、背后肘、撩阴脚、背后撩阴、撩阴捶、点劈砸、迎面捶、截腕掌、架打、压打、扁打、拧身腿、迎门腿、漂腿、外拐腿。
六大开以三靠、三合、突跨相连为宗法。跨乃横力、突力、冲力。所谓招招不离跨也。打招尤以桩不为根基，根基不固，则招无所用，六大招中之抱、缠、顶、胯、掸五招连同折缰、朝阳手两招之使用，均为一线之争，我站一线则我胜敌败，敌站一线则敌胜我败，明于此则见敌处处有可乘之机，昧乎此则竟通身无隙可乘，发招最忌亮相，亮相已露变化之机，易为人所乘，善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。
见缝即插有隙即钻为上乘，连架钻混而为中乘，架而后进为下乘，闪转腾挪，犹疑不定则下乘之下乘也。六大开贵单练，又贵喂招，否则临敌仍难致用。单练贵用手，尤贵闯步，无闯步则无突力，松肩、松胯方能合膝，合膝方能吃步，不合膝，则胯力无所施。
八极拳小架
小架乃八极门之基本功也，初学者必须从小架开始’此路练好再练八极拳，最后为六大开及其他散手等；“架子乃八极拳门精华也”。
（一）小架各式名称：悟空间路、定心肘（亦称开心肘）、摆肘捆人（亦称二郎捆人、顺势抽肘、凤凰单展翅）、按阴掌（亦称罗汉式、打虎式）、迎面掌。（亦称打洋炮、．单扬掌）、牵缘手（亦称摔手护裆）、双手接拿（亦称六合手）、顶肘揣裆（亦称双缠扎捶）、托枪式（亦称前进跨步）、穿掌进步（亦称阎王三点手）、跪膝、回身按揉（亦称抱拿搡撞）、捋手（小缠）撞、左撞捶、左捋手、左撞捶、穿袖、中平掌（亦称斜身拗步）、双展翅、撩阴腕、左中平掌、退步插掌（亦称挂搭）、搜裆缠肘、收式。
